五年前，当我最后校毕这部书稿时，曾热情地呼唤过有一部中国自己的《美德书》。五年过去了，作为一个三心二意的观察者，我很遗憾地没有看到我盼望的结果。以“美德”为名的书可谓不少，但大多是一些不怀好意的模仿者——他们看中的只是“美德”这块幌子后面的银子。因此，在今天这本书再版之际，我却怀了与五年前不同的想法：我希望读者不要真的那么看重这本书，不要那么急切地去读她。她适合于您去随便翻翻，不用那么正襟危坐——这并不是有意忤逆出版社再版本书的美意，而确实是我此时的一个真实想法——它与我们这几年的生活变化有关，也与我们对这些变化的思考有关。
如今，本书的编者威廉·贝内特在中国的出版界已被“包装”为“励志”名人，他的每本书似乎都很合当今出版商们的胃口。市场的逻辑转移到我们的生活中后，变得如此强大，我想，即便“前教育部长”贝内特“大人”自己看到，也会很吃惊，中国人的改造能力真是伟大！本书再版之际，我想再次强调威廉·贝内特曾经作为美国保守主义“代言人”的身份。五年前本书初版时，这点也许没有那么重要。五年中世界发生了很多变化，我们看到这个世界变得越来越小，9·11纽约世贸双子大厦倒塌的声音震撼了我们的心，美国保守主义从一种思潮具体化为影响世界每个角落的真实的政治和军事行动。所以，我想提醒我们的读者在阅读本书时，注意本书“文化保守主义”的背景。这里不是一个评价“文化保守主义”的合适场合，我也不想简单否定“文化保守主义”——在一个全球化和民族主义并行的世界里，如何建立一个以坚实的文化基石为依托的价值世界和生活世界，确实是一个严峻的问题。这是文化工作者应该考虑的事情，是教育工作者应该考虑的事情，也是生活在“经济繁荣”时代的每个中国人应该考虑的事情，更是每个家长在购买本书时应该考虑的事情。我曾把这本书想象为作为教育部长的贝内特献给每个美国孩子的礼物，在每个自信而坚定的美国人的身后，你可以看到这本书的影子。那么，作为一个中国孩子的家长，你将给你的孩子带去什么样的礼物呢？这本书可以是一个礼物，但还不够，我们还需要更多。美国的教育系统中有一套成型的人文教育体系，本书只是这样一个系统中的一个环节——虽然她能给我们很多直接的很好的启发。如果我们想要我们的孩子教育得自信而坚强、勇敢而善良，那我们还需要做更多更多。我想在另一个意义上重述我在5年前说过的那句话：对于我们来说，本书只是一个开始，美德的路程还很长很长。
五年可以是一代人受教育的一个阶段，我希望这本书曾为一代人带来新奇的知识、有益的教诲——毕竟作为人类共有的美德，很多东西是可以相通的。五年中，我们也曾与读者共享了阅读本书的快乐，甘肃白银的郑高杰先生曾多次致电出版社和译者，表示了对这本书的喜爱，他不仅自己与女儿共同仔细阅读本书，甚至还购买了几十本书，分赠亲友。有这样的读者，对于作者和出版社来说，是一种难得的幸福——在此，恕我不能一一一列举这些给参与本书工作的同仁带来感动的读者的名字。促成本书再版的，也正是这样的一些读者。我愿意把这个再版本献给这样一些自信而坚强、勇敢而善良的父亲母亲和他们可爱的孩子。
本书的再版完全出自责任编辑高立志先生的再三督促和细致工作。希望这书变得更为可爱，能够进入更多的读者手中，他为本书重新设计了封面和版式，并补入了初版所略掉的《信念》一章。正是由于他的工作才使得这个完整版《美德书》和大家终于见面了。
在文字方面，我们更正了初版一些明显的错误，规范了人名地名，遗憾的是我没有能为译文进行更详细的校订，敬请喜爱本书的读者谅解。
本书旨在帮助人类久已有之的伟大工作：孩子的道德教育，并分别从同情、责任、友谊、工作、勇气、毅力、诚实、忠诚、自律九个方面来讲述。书中的文章极具可读性，完全没有枯燥乏味的说教。通过一个个有趣的小故事，向孩子们述说：什么可以做，什么不可以做？什么是美的，什么是丑的？当然也包括具体清晰的指导、规劝和训练……不失为一本家教方面的好书。值得一提的是，本书中所选的小故事都是作者精选细选的，没有老调重谈之嫌，同时又具有极好的教育意义，堪称一本上好的亲子读物。
作者简介
威廉·贝内特（William J.Bennett），美国著名教育专家。里根政府时期任教育部长和全国慈善捐款委员会主席，布什政府时期任一国毒品控制政策办公室主任。他从德克萨斯州获政治学博士学位，从哈佛大学获法律博士学位。贝内特博士现为振兴美国协会两主席之一，是美国传统基金会文化政策研究室的高级研究员，同时任《国家评论》的高级编辑。他和妻子及两个独生子居住在马里兰州的切维蔡斯。
编辑推荐
贝内特《美德书》第一次被原汁原味地全部翻译过来。它特别适合于家长和孩子一起阅读——和谐、充实、愉悦，让家长培育出卓越的孩子，让孩子永远铭记这段与父母共处的美妙时光。
把“美德”教给孩子。使人幸福的是美德而非金钱，这是我的经验之谈。在患难中支持我的，是美德；使我不曾自杀的，除了艺术之外，也是美德。
——德国音乐大师 贝多芬
《美德书》打动人们的心灵、塑造人们的思想。……这是一本非常有趣而美妙的书，家长买了读给孩子听，会发现自己也陶醉其中。
——英国前首相 玛格丽特?撒切尔
我希望它是一本催人奋进的书，我希望它能“指向人性中善的一面”。这本书让我们认识到，什么是重要的，它能提高我们的眼界。
——《美德书》作者、美国前教育部长 威廉?贝内特
同情、自律、责任、友谊、工作、勇气、毅力、诚实、忠诚、信念，在人类美德的长廊中，它们无疑是人类作为一个种群得以衍续和发展的理由和支柱。
——《美德书》主译、清华大学文学博士 何吉贤
安徒生童话、伊索寓言、希腊罗马神话传说、圣经故事，苏格拉底、莎士比亚、华盛顿……这里汇集了人类美德的经典，带它回家，细细读，每个人都不再孤独，每个人都将得到自己的快乐。
——《美德书》编辑、独立书评人 蒙木
读这本书，可以提高孩子的语文水平，可以提高孩子的考试成绩，但这些不是首要的，首要的是：它能够激发孩子的想象力，能够培育孩子卓越一生的品质，这才是受益不尽的财富。
——北京五中教师 白静
同情（Compassion）
肚子饿的时候，吃东西才有益无害，同样，只有当你有爱心的时候，同人打交道才会有益无害。
——列夫·托尔斯泰
自律（Self-Discipline）
彬彬有礼的风度，主要是自我克制的表现。
——爱默生
责任（Responsibility）
我们不该虚度一生，应该能够说：“我已经做了我能做的事。”
——居里夫人
友谊（Friendship）
如果你把快乐告诉朋友，你将得到两个快乐；如果你把忧愁向朋友倾吐，你将被分掉一半忧愁。
——培根
工作（Work）
所谓成就，究其实质，就是对事业、对工作的热爱。
——高尔基
勇气（Courage）
你若失去勇敢，你就失去了一切。
——歌德
毅力（Perseverance）
所谓天才，不过是最大的毅力而已。
——布封
诚实（Honesty）
如果要别人诚实，首先要自己诚实。
——莎士比亚
忠诚（Loyalty）
当你背叛别人时，也背叛了自己。
——辛格
信念（Faith）
培养人，就是培养他对前途的希望。
——马卡连柯
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